A tomografia computadorizada (TC) é um exame de imagem que utiliza raios X para gerar imagens detalhadas do interior do corpo, podendo-se observar ossos, órgãos ou outros tipos de tecidos, de forma a identificar problemas de saúde como tumores, aneurismas ou infecções, por exemplo.
Este exame não causa dor e qualquer pessoa pode realizá-lo, no entanto, as grávidas devem, de preferência, fazer outros exames em alternativa, como ultrassom ou ressonância magnética, pois a exposição à radiação é maior na tomografia.
A tomografia pode ser realizada com ou sem o uso de contraste, que é um tipo de líquido que pode ser engolido, injetado na veia ou inserido no reto, durante o exame, para facilitar a visualização de certas partes do corpo, sendo importante seguir as orientações do médico relacionadas com o preparo para a tomografia com contraste.
Para que serve
A tomografia computadorizada serve para:
- Ajudar no diagnóstico de doenças musculares e ósseas;
- Identificar a localização de um tumor, infecção ou coágulo;
- Determinar o tamanho de um tumor;
- Avaliar metástase;
- Detectar e monitorar doenças e lesões;
- Monitorar a resposta ao tratamento de doenças.
A tomografia computadorizada permite diferenciar os diferentes tipos de tecido e, assim fornecer imagens mais detalhadas dos órgãos e que não conseguem ser bem observadas através de uma radiografia.
Apesar de ser um exame com alta sensibilidade e qualidade de imagem, a tomografia, não deve ser considerada a primeira opção de exame, pelo menos na maioria dos casos, já que expõe o corpo à radiação.
Diferença entre tomografia computadorizada e ressonância magnética
Tanto a tomografia computadorizada permite diferenciar os tecidos e visualizar os órgãos de forma detalhada. No entanto, enquanto a TC usa radiação ionizante para obter as imagens, a ressonância magnética utiliza um campo magnético de alta intensidade.
Principais tipos de tomografia computadorizada
Os principais tipos de tomografias são:
- Tomografia de crânio: indicada para investigação de traumas, infecções, ocorrência de hemorragia, hidrocefalia ou presença de aneurismas;
- Tomografia de abdômen e de pelve: solicitada para avaliar a evolução de tumores e abscessos, além de verificar a ocorrência de apendicite, litíase, malformação renal, pancreatite, pseudocistos, lesões no fígado, cirrose e hemangioma.
- Tomografia de membros superiores e inferiores: utilizada para lesões musculares, fraturas, tumores e infecções;
- Tomografia de tórax: indicada para investigação de infecções, doenças vasculares, rastreamento de tumores e avaliação da evolução de tumores.
Normalmente as tomografias de crânio, tórax e abdômen são feitas com contraste para que haja melhor visualização das estruturas e seja possível distinguir facilmente os diferentes tipos de tecidos.
Como se preparar para a tomografia
O preparo para a tomografia computadorizada depende do objetivo do exame. Nos casos em que será feito com a administração de contraste, por exemplo, é recomendado que a pessoa fique em jejum de até 8 horas, ou de acordo com a indicação do médico, para que o contraste seja melhor absorvido e, assim, a imagem gerada ser mais nítida.
Nos casos em que será realizada uma tomografia da área digestiva, pode ser indicado o jejum de apenas 4 horas ou uso de laxantes para limpar o intestino, por exemplo.
Uma vez que as orientações para a tomografia computadorizada variam de acordo com o objetivo do exame, é importante verificar as orientações com o médico ou a clínica onde o procedimento será realizado.
No entanto, independentemente do tipo de tomografia computadorizada, é recomendado retirar qualquer objeto com metal, como sutiã, brincos ou pulseira, já que podem interferir no resultado do exame. É também importante informar ao técnico em radiologia que irá conduzir o exame se possui algum dispositivo implantado, como marcapasso, por exemplo.
Como é feito o exame
A tomografia é um procedimento simples e rápido que dura, em média, menos de 30 minutos. Para fazer esse exame, a pessoa fica deitada numa maca, devendo permanecer imóvel durante todo o exame para evitar alterações nas imagens.
Após deitar na maca, o exame é iniciado através do deslocamento da maca para o tomógrafo, que é uma espécie de túnel, podendo a maca ser deslocada para dentro e para fora do tomógrafo durante a realização do exame de acordo com o objetivo. No tomógrafo, são emitidos os raio-X, gerando as imagens no computador.
A tomografia computadorizada não dói e nem causa aflição, já que o equipamento é aberto, ao contrário da ressonância magnética.
Quando não é recomendada
A tomografia computadorizada não é recomendada para mulheres grávidas ou com suspeita de gravidez, uma vez que é feito a partir da emissão de raios-X e com contraste, em alguns casos.
Além disso, no caso de pessoas que fazem uso do medicamento metformina, é recomendada a suspensão do medicamento para realização desse exame.
A tomografia computadorizada também não é indicada para pessoas alérgicas ou asmáticos, sendo importante discutir outras alternativas para esse exame.
