O ecocardiograma é um exame de diagnóstico que permite avaliar, em tempo real, os movimentos do coração, assim como algumas características, como tamanho do coração, forma das válvulas, espessura do músculo e a capacidade de funcionamento do coração, além do fluxo sanguíneo.
Esse exame é feito utilizando um ultrassom com ondas sonoras de alta frequência, permitindo também ver o estado dos grandes vasos do coração, artéria pulmonar e aorta, no momento em que o exame está sendo realizado.
O ecocardiograma, também é chamado de ecocardiografia ou ultrassom do coração, possui diversos tipos, como unidimensional, bidimensional e com doppler, que são solicitados pelo médico de acordo com o que se deseja avaliar, podendo ser realizado gratuitamente pelo SUS ou feito em clínicas ou hospitais particulares.
Para que serve
O ecocardiograma é indicado para:
- Analisar da função cardíaca;
- Avaliar o tamanho e espessura das paredes cardíacas, das estrutura das válvulas e visualizar o fluxo de sangue;
- Calcular o débito cardíaco, que é a quantidade de sangue bombeada por minuto;
- Verificar alterações e diagnosticar doenças na membrana que reveste o coração, chamada pericárdio;
- Investigar a causa de sintomas, como palpitação cardíaca, falta de ar, cansaço excessivo ou desmaio;
- Diagnosticar doenças cardíacas, como sopro cardíaco, cardiomiopatia hipertrófica, trombos no coração, aneurisma, dissecção da aorta tumor e malformações;
- Acompanhar a evolução de doenças cardíacas, como insuficiência cardíaca ou doenças das válvulas do coração.
Além disso o ecocardiograma é feito para avaliar o coração, nos casos de suspeita de doença arterial coronariana, embolia pulmonar, hipotensão, insuficiência respiratória de causa desconhecida ou derrame no pericárdio ou complicações de cirurgia cardiotorácica.
O ecocardiograma é um exame simples utilizado para avaliar o funcionamento do coração de pessoas com ou sem sintomas cardíacos, ou que apresentam doenças cardiovasculares crônicas, como hipertensão ou diabetes.
Quando fazer o ecocardiograma
Não há uma frequência pré-determinada para a realização do ecocardiograma. O cardiologista pode indicar a realização do exame sempre que houver a necessidade. Nos casos em que está sendo feito o acompanhamento de doenças cardíacas, por exemplo, pode ser indicado que o ecocardiograma seja feito a cada 1 a 6 meses, dependendo da gravidade da doença.
De forma geral, como forma de acompanhamento da saúde, o médico pode indicar a realização do ecocardiograma a cada 1 a 2 anos, desde que não existam sinais ou sintomas de alterações cardíacas.
Tipos de ecocardiograma
De acordo com o objetivo da realização do exame, podem ser realizados diferentes ecocardiogramas, sendo os principais:
- Ecocardiograma transtorácico: é o exame mais comumente realizado, em que o equipamento é colocado na região torácica;
- Ecocardiograma de estresse: é feito da mesma forma que o ecocardiograma transtorácico, porém, as imagens são obtidas antes e após a realização de exercícios, ou utilização de remédios, em ambiente hospitalar;
- Ecocardiograma fetal: realizado durante a gravidez para avaliar o coração do bebê e identificar doenças;
- Ecocardiograma com doppler: especialmente indicado para avaliar o fluxo de sangue pelo coração, especialmente útil nas valvulopatias;
- Ecocardiograma transesofágico: é indicado para avaliar também a região do esôfago em busca de doenças.
Esse exame também pode ser realizado de forma unidimensional, ou bidimensional, que significa que as imagem geradas avaliam 2 ângulos diferentes ao mesmo tempo, e em forma tridimensional, que avalia 3 dimensões ao mesmo tempo, sendo mais moderno e credível.
Como se preparar
O ecocardiograma é um procedimento simples e que não necessita de preparo, com exceção do ecocardiograma transesofágico, em que é recomendado que a pessoa não coma cerca de 3 horas antes do exame.
Como é feito o ecocardiograma
O ecocardiograma é normalmente feito no consultório do cardiologista ou em uma clínica de exames de imagem, e dura de 15 a 20 minutos. Basta a pessoa deitar na maca de barriga para cima ou de sobre o lado esquerdo, e retirar ou subir a camisa.
Em seguida, o médico aplica um pouco de gel sobre a região do peito em que está localizado o coração e desliza o equipamento de ultrassom que gera imagens para um computador, de vários ângulos diferentes.
Durante o exame, o médico pode pedir que a pessoa mude de posição ou que realize movimentos respiratórios específicos para que seja possível ter um resultado mais preciso. Após o ecocardiograma a pessoa pode voltar à sua rotina normalmente.
Quem não deve fazer
Não existe nenhuma contraindicação para a realização deste exame, que pode ser feito até mesmo em bebês e crianças, sendo também indicada a sua realização por atletas amadores e profissionais e pessoas sedentárias que irão começar a praticar atividade física.
No entanto, o ecocardiograma transesofágico não é indicado nos casos de estreitamento do esôfago, tumores, sangramento gastrointestinal agudo ou divertículos.
Já o ecocardiograma de estresse não deve ser feito nos casos de infarto recente, estreitamento da aorta com sintomas graves, exacerbação da insuficiência cardíaca, arritmias não controladas, angina instável não estabilizada ou pericardite aguda, por exemplo.
